O Centro Infantil António Marques da União Mutualista Nossa Senhora da Conceição, associada da Associação Portuguesa de Mutualidades (APM), foi palco do arranque do ano letivo e recebeu a visita do Primeiro Ministro, António Costa, da Ministra do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, Ana Mendes Godinho e da Secretária de Estado da Inclusão, Ana Sofia Antunes.
O Centro Infantil António Marques é um dos equipamentos de Infância que pertence a esta Associação Mutualista, sediada no Montijo, que recebe crianças dos 4 meses aos 6 anos. A União Mutualista Nossa Senhora da Conceição foi uma das instituições que recorreu à possibilidade de alargamento da capacidade e à reconversão de espaços previamente destinados à infância para a valência de creche, permitindo, assim, aumentar a capacidade de resposta deste equipamento social às famílias do Montijo, passando das 72 para as 110 vagas, a que se somam ainda 43 novas vagas para este ano letivo na outra creche da instituição, a Casa da Criança.
Durante a inauguração da creche, o Presidente do Conselho de Administração da Associação Mutualista, Pedro Santos, salientou o esforço que a instituição fez para dar mais respostas na área da infância às famílias da região, valorizando a dimensão de participação e cidadania; a dimensão de solidariedade e a vocação de proteção que caracteriza a União Mutualista Nossa Senhora da Conceição, e o Movimento Mutualista, em geral.
Salientou, também, que a instituição conhece bem as dificuldades que existem na compatibilização da vida familiar com a vida profissional e da importância que a expansão da rede de equipamentos sociais para a infância reveste como estímulo à natalidade e à promoção da igualdade de oportunidades.
Segundo dados oficiais que foram transmitidos pelos governantes o programa “Creche Feliz” tem capacidade para 85 mil crianças e inscreve-se num objetivo estratégico de aumentar o número de vagas em creches de cariz gratuito. A ministra Ana Mendes Godinho, afirmou que, “é preciso um esforço coletivo” entre o Estado, as autarquias e o setor social e solidário. “É um trabalho que está a ser feito e que temos que prosseguir”, garantiu, respondendo às dificuldades que muitos pais enfrentam para encontrar creche. No âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência, serão criadas mais 20 mil vagas até 2026.
No final da sua intervenção, em conversa com a APM-RedeMut, Pedro Santos fez uma menção honrosa ao papel fundamental das associações mutualistas no seio da sociedade. “Elas são o exemplo vivo de solidariedade, união e entreajuda entre os cidadãos, trabalhando incansavelmente para atender às necessidades da população”, referiu. “Hoje, nesta inauguração, reafirmamos juntos o nosso compromisso com as famílias, com as crianças, com o futuro da nação. Que esta creche seja por muitos anos um porto seguro, repleto de aprendizagens, brincadeiras e afetos. Que as nossas crianças possam daqui sair mais fortes, confiantes e capazes de contribuir para uma sociedade mais justa, próspera e solidária”.